Présentation de l’œuvre et de l’autrice
- Titre : Lettres d’une Péruvienne (1747)
- Autrice : Françoise de Graffigny, écrivaine du siècle des Lumières, pionnière par sa voix féminine et critique.
- Genre : Roman épistolaire, récit initiatique à une voix principale (Zilia).
Résumé et structure
- Intrigue : Zilia, une jeune princesse inca, est enlevée lors de la conquête du Pérou et transportée jusqu’en France. Séparée de son fiancé Aza, elle lui adresse des lettres dans lesquelles elle relate ses découvertes, ses chocs et ses émotions face à la société européenne.
- Progression : Le roman suit l’évolution de Zilia, du traumatisme initial à l’apprentissage progressif de la société et de la langue françaises, jusqu’à son affirmation d’autonomie.
Contextes littéraire et historique
- Publication au XVIIIe siècle, sous les Lumières.
- Dialogue avec d’autres œuvres épistolaires comme les Lettres persanes de Montesquieu, mais ici avec une héroïne féminine.
- Fiction d’exotisme et de décentrement : le regard étranger de Zilia met en lumière les failles du modèle européen.
Thèmes majeurs à connaître pour le bac
- Le choc culturel et la remise en question de la civilisation européenne : Zilia décrit avec étonnement et esprit critique les mœurs, les inégalités et l’hypocrisie sociale en France.
- Condition féminine et émancipation : Graffigny dénonce la place subalterne accordée aux femmes ; Zilia refuse la soumission et revendique sa liberté et l’accès au savoir.
- Roman d’apprentissage : Parcours d’une héroïne qui, au fil des épreuves et des rencontres, découvre l’autonomie, l’esprit critique et la force du choix personnel.
- Langue et écriture : L’apprentissage de la langue écrite (de la quipus aux lettres) symbolise l’émancipation et l’intégration progressive dans une nouvelle culture.
Points de méthode et axes d’analyse pour l’oral et l’écrit
Analyse des passages clés :
- Lettres du début : expérience de l’exil, choc culturel.
- Scènes de salon ou d’opéra : critique du paraître et des inégalités.
- Passages sur l’éducation : revendication de l’instruction féminine.
- Dernières lettres : refus d’une vie imposée, choix de l’indépendance
- Passages sur l’éducation : revendication de l’instruction féminine
Outils de commentaire utiles :
- Le lyrisme : expression de la sensibilité, du désespoir, de l’attente amoureuse, de la solitude
- Les maximes et la réflexion morale : inspiration des moralistes du XVIIᵉ siècle.
- L’émancipation et la conquête de soi : évolution vers une subjectivité libre.
- Liens avec le parcours « Un nouvel univers s’est offert à mes yeux » :
- Expérience de l’altérité : découverte d’une autre civilisation mais aussi de sa propre personnalité, grâce au voyage et à l’écriture.
- Relativisme : la critique sociétale s’appuie sur la confrontation des cultures, ce qui invite le lecteur à se questionner sur ses propres valeurs.
Ouvertures possibles pour la conclusion
- Œuvre phare du XVIIIe siècle, Lettres d’une Péruvienne croise roman, traité philosophique et manifeste féministe précoce.
- Graffigny propose, par le parcours de Zilia, une réflexion sur la liberté, l’éducation, la condition féminine, et le pouvoir du regard neuf porté sur le monde.
Conseil final : À l’oral, maîtriser la structure, les enjeux et savoir citer des passages précis, en expliquant leur fonction dans l’évolution de Zilia et la critique de la société. À l’écrit, organiser l’analyse (situation, procédés, interprétation, portée) et relier systématiquement les observations à la problématique du parcours proposé au bac.
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