Le Menteur
est une comédie écrite en 1643 par Pierre Corneille, auteur majeur du XVIIe siècle, et représentée pour la première fois en 1644. Cette pièce marque un renouvellement de la comédie à l’époque classique et s’aventure sur des territoires rarement explorés par Corneille jusque-là, lui qui était plus connu pour ses tragédies.
Résumé détaillé
récemment revenu à Paris après des études de droit, qui se distingue par son incroyable talent de menteur. Pour séduire Clarice, il invente un passé glorieux, se crée une fausse identité de héros et jongle entre les mensonges, créant une série inextricable de quiproquos comiques. Son valet Cliton, souvent complice malgré lui, tente en vain de le ramener à la raison. Dorante se retrouve pris dans l’engrenage de ses propres affabulations : il confond Clarice avec sa cousine Lucrèce, et refuse un mariage arrangé, convaincu qu’il ne s’agit pas de la femme qu’il aime. Finalement, la vérité éclate, Dorante épouse Lucrèce, et la pièce se termine sur un retour à l’ordre, entre morale, convention sociale, et satire des apparences.
Les personnages principaux
Dorante : Héros menteur, maître dans l’art du mensonge, sympathique malgré ses défauts.- Clarice : Jeune femme vive et ingénieuse, objet du désir de Dorante.
- Lucrèce : Cousine de Clarice, prise au piège des quiproquos.
- Géronte : Père de Dorante, figure de l’autorité classique, défenseur de la morale.
- Cliton : Valet lucide et comique, spectateur et critique des manigances de son maîtr
Les thèmes majeurs
- Le mensonge et ses conséquences : Outil de séduction mais aussi source de chaos. Corneille questionne ici le statut de la vérité, la manipulation et la construction de soi à travers l’apparence.
- L’amour et les quiproquos : Identités échangées, erreurs et situations cocasses sont le moteur du comique de la pièce.
- Relations père-fils : Géronte représente l’ordre, face à la jeunesse insouciante et rusée de Dorante.
- Critique sociale : Satire de l’aristocratie et de la superficialité des conventions sociales
Particularités stylistiques et héritage
Corneille innove en écrivant une comédie en alexandrins, renforçant l’élégance et la portée dramatique de genres habituellement moins valorisés. Le comique repose sur :
- Des dialogues rythmés et enlevés
- Des quiproquos savamment organisés
- Un héros imparfait mais attachant
Dorante, en tant que menteur invétéré, symbolise d’ailleurs l’imagination du dramaturge, qui fabrique des réalités alternatives par la force du langage.
À retenir pour l’oral ou l’écrit :
- Le Menteur transpose à la comédie des enjeux de tragédie : la tension entre l’individu et la société, le poids de l’honneur et du paraître.
- Corneille ouvre la voie à la comédie de caractère, annonçant Molière et ses grandes figures de défauts humains (Tartuffe, l’Avare…).
- L’art de Corneille est de faire réfléchir tout en divertissant, par l’intelligence du dialogue et la subtilité des rebondissements
bibliographie
Éditions recommandées
- Flammarion – Étonnants Classiques : Le Menteur – BAC 2026, avec dossier pédagogique, explications linéaires et nombreux outils pour le Bac.
- BiblioLycée – Hachette Éducation : Édition scolaire adaptée à la préparation du Bac avec contexte, résumé, documents enrichis et conseils pédagogiques.
- Nathan – Parcours Mensonge et Comédie : Édition prescrite, annotée et spécialement conçue pour les parcours bac, intégrale.
- Folio Lycée – Gallimard : Édition recommandée pour le programme de Première, avec outils pédagogiques et dossier critique.
- Le Livre Scolaire – Collection Classique : intégrale avec cahier d’activités et ressources complémentaires.
Bibliographie académique et analyses
- Bibliographie Agrégation Lettres Modernes 2025 (BnF) : Liste sélective d’ouvrages de référence (méthodes, analyses, commentaires) proposée par la BnF, consultable en ligne.
- Marc Escola, Bibliographie pour l’étude du Menteur (Fabula, 2019, actualisée en 2024 pour GF-Flammarion) : Revue scientifique des études spécialisées sur la comédie cornéllienne.
- Marie Krebs, Le Menteur. Parcours : mensonge et comédie (Éditions Ellipses) : Analyse universitaire et parcours thématique pour la Première.
- Articles pédagogiques – Inspection lettres académies Versailles et Nantes : Bibliographies, analyses d’actes, conseils et ressources complémentaires dédiés au programme.
- Études critiques et historiques :
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