La valeur des temps verbaux est essentielle pour comprendre comment un auteur situe l’action dans le temps et quelle nuance il apporte à son discours. Au Brevet, cette compétence concerne aussi bien l’analyse de texte qu’une bonne maîtrise de la rédaction.
■ Les deux grandes catégories
Les temps du récit
▪︎ Passé simple : temps de l’action principale dans un récit littéraire. Il marque des événements ponctuels et achevés.
Valeur principale : action unique ou enchaînement d’actions.
Exemple : Il entra, salua et s’assit.
▪︎ Imparfait : temps de la description, des habitudes, ou des actions en arrière-plan.
Valeur principale : durée, répétition, action inachevée.
Exemple : Le vent soufflait fort et les feuilles tournaient.
▪︎ Plus-que-parfait : exprime une action antérieure à une autre action passée.
Valeur principale : antériorité, cause.
Exemple : Il avait déjà quitté la maison quand la pluie commença.
Les temps du discours
● Présent : utilisé pour ce qui se passe maintenant ou pour rendre un récit plus vivant (présent de narration).
Valeur principale : actualité, vérité générale, narration vive.
Exemple : Je marche vers l’école.
● Futur simple : indique une action qui se réalisera plus tard.
Valeur principale : projection dans l’avenir.
Exemple : Nous partirons demain.
●Passé composé : dans le discours, il indique une action achevée qui reste liée au présent.
Valeur principale : bilan, lien avec le moment où l’on parle.
Exemple : J’ai terminé mes devoirs.
■ Les valeurs aspectuelles
● Aspect ponctuel
Action brève ou instantanée exprimée surtout par le passé simple ou le futur simple.
● Aspect duratif
Action qui dure : imparfait, présent d’habitude, futur en cours.
● Aspect répétitif
Action qui se répète : imparfait d’habitude.
● Antériorité et postériorité
Antériorité : plus-que-parfait, futur antérieur.
Postériorité : futur simple par rapport à une situation présente.
■ Points clés pour l’examen
Repérer le type de texte : récit littéraire ou discours.
Identifier l’effet produit : description, action vive, mise en valeur d’un moment précis.
Relier le choix du temps à l’intention de l’auteur ou à la situation de communication.
■ Application de la leçon
Exercice 1 : Observation et justification
Lis chaque phrase et précise :
– le temps employé pour le verbe en gras
– l’effet ou la nuance que cela apporte à la narration
1. Les enfants exploraient la forêt, attentifs au moindre bruit.
2. Demain, nous découvrirons le vieux château ensemble.
3. Dans le salon, elle pose toujours son sac sur la première chaise venue.
4. À cet instant, le vent se leva brusquement.
5.Léa avait caché la lettre avant de quitter la maison.
Exercice 2 : Compléter et expliquer
a) Remplis chaque espace avec le bon temps du verbe demandé (mettez la forme exacte).
b) Ensuite, précise la valeur apportée à l’action par le temps choisi.
1. Lorsque la nuit (tomber, imparfait) …. …… ……., la route semblait désert.
2. Dès que tu (finir, futur antérieur)………
ton entraînement, rejoins-nous.
3. En ce moment, le marché (battre, présent) ………………son plein.
4. Avant la fête, ils (installer, plus-que-parfait) ……………….toutes les décorations.
Correction
Exercice 1
exploraient : imparfait — durée, description du contexte, action en cours dans le passé.
découvrirons : futur simple — action non encore réalisée, projection dans l’avenir, programme.
pose : présent — habitude, action répétée à l’instant de l’énonciation.
se leva : passé simple — surgissement soudain, événement unique, action de premier plan.
avait caché : plus-que-parfait — action accomplie avant une autre action passée, expression de l’antériorité.
Exercice 2
tombait (imparfait) — rend l’ambiance, situe une action de fond, donne une atmosphère durable.
auras fini (futur antérieur) — indique qu’une action sera totalement achevée avant une autre à venir, lien clair entre deux moments futurs.
bat (présent) — présente une action en cours, actualité, vivacité de la scène.
avaient installé (plus-que-parfait) — montre que cette action était déjà réalisée avant la fête, apporte la nuance d’antériorité liée à l’organisation.
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