La construction de l’identité féminine dans Lettres d’une Péruvienne de Graffigny » Ce titre met en avant le chemin initiatique de Zilia, le lien entre le contexte exotique, l’édification intérieure et la portée critique sur la société française et la condition des femmes, tout en synthétisant la thématique de l’œuvre et la spécificité du parcours étudié
une analyse structurée chapitre par chapitre de l’œuvre « Lettres d’une Péruvienne » de Françoise de Graffigny, mettant en avant la progression du récit et les thèmes centraux, avec des exemples et éléments pertinents pour le bac français.
Introduction
L’œuvre »Lettres d’une Péruvienne » relate, sous forme épistolaire, le destin de Zilia, une princesse inca enlevée lors de la conquête du Pérou, confrontée à la société française du XVIIIe siècle. À travers ses lettres, l’autrice pose un regard critique sur la condition féminine, l’altérité culturelle, et la quête d’émancipation
Lettres I à X : Arrachement et découverte
Zilia est enlevée par des Espagnols le jour de ses noces au temple du Soleil.Le navire espagnol est attaqué par des Français, qui emmènent Zilia vers l’Europe ; elle ne comprend au départ que quelques mots, communique avec ses quipos (cordons incas servant de mémoire)
Les thèmes abordés
choc des cultures, souffrance liée au déracinement, premiers contacts avec une civilisation inconnue.
Lettres XI à XIX : Adaptation et observation
Zilia est recueillie en France par le chevalier Déterville, qui tombe amoureux d’elle
Elle s’efforce d’apprendre le français et découvre les arts et coutumes européennes.
Elle observe avec lucidité les différences entre l’éducation des femmes en France et au Pérou, s’étonne des galanteries qui lui sont faites sans en comprendre le sens.
Déterville doit partir pour la guerre, l’inquiétude de Zilia et Céline (compagne d’infortune) grandit, elles sont confiées à un couvent, endroit où l’éducation féminine lui apparaît superficielle et contraignante .
Lettre XX : Regard sur la société et la monarchie
Lettre très analytique dans laquelle Zilia s’interroge sur la monarchie française et son système arbitraire, dénoncé comme paralysant (économie, libertés…), dans la lignée des Lumières et du regard critique porté sur l’Europe par un étranger.
Lettres XX à XXXIII : Prise de conscience et critique
Zilia acquiert une bonne maîtrise du français : ses lettres sont plus longues, la naïveté laisse place à une réflexion philosophique et sociale.
Elle critique la société française, son hypocrisie, les inégalités hommes-femmes, et le modèle d’éducation réservé aux femmes.
Le point de vue reste celui d’une étrangère cherchant à comprendre, à juger sans préjugés — ce qui bouscule les conventions du roman épistolaire.
Lettre XXXIV : Émancipation et refus des conventions
Lettre importante pour le bac : Zilia critique majoritairement les conditions imposées aux femmes françaises, leur ignorance, la domination masculine et la superficialité de leur éducation.
Ce chapitre marque le refus du destin traditionnel : Zilia choisit l’indépendance, repousse les modèles matrimoniaux et invente un avenir inédit, hors de la dépendance.
Fin de l’œuvre : Trajectoire initiatique
Le roman se clôt sur la décision de Zilia de ne pas se marier, mettant en avant son émancipation et la création d’un destin personnel.
La dernière lettre rompt avec les conventions du roman sentimental, inscrivant cette héroïne dans la modernité.
Analyse thématique et stylistique
L’œuvre mêle récit d’initiation, questionnement philosophique et critique sociale.
Graffigny donne une grande sensibilité à son style, tout en instaurant la distance et la réflexion propres à la littérature d’idées.
L’utilisation des quipos, la progression de la maîtrise linguistique, et le refus final des conventions font de ce texte une œuvre originale et profondément moderne, au cœur du questionnement sur l’altérité et la condition féminine.
Conseils pour le bac à retenir
Lettre 1
Traumatisme de l’arrachement
Lettre 9
Découverte et apprentissage
Lettre 20
Regard critique de l’éducation des femmes, émancipation.
Conseils
Travaillez la progression du personnage de Zilia, ses transformations, et la portée critique du regard qu’elle porte sur la France du XVIIIe siècle.
Cette œuvre offre une traversée initiatique, un regard critique sur l’Europe et la condition des femmes, ainsi qu’un beau témoignage littéraire sur la découverte de l’altérité et la quête de liberté.
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